Marsvin, også kjent som guinea pig på engelsk, er et lite, vennlig og sosialt gnagerdyr som opprinnelig stammer fra Sør-Amerika. De er svært populære kjæledyr, spesielt for barnefamilier, på grunn av sitt milde lynne og enkle stell. Marsvin finnes i mange farger og pelstyper, fra korthårede til langhårede varianter, noe som gir hver enkelt et unikt utseende. De krever et romslig bur, daglig tilgang til friskt høy, grønnsaker og rent vann for å trives. Marsvin er flokkdyr og bør helst ha en eller flere artsfrender for å føle seg trygge og glade. Dyrene kommuniserer med forskjellige lyder, og kan bli veldig tamme med tålmodighet og daglig kontakt. Marsvin er i utgangspunktet robuste, men trenger regelmessig oppfølging for å sikre god helse og trivsel.
Marsvin, også kjent som guinea pig på engelsk, er små gnagere som opprinnelig stammer fra Andesfjellene i Sør-Amerika. De har vært domestiserte i flere tusen år, først av de innfødte folkene for mat, og senere som kjæledyr verden over. Marsvin er populære på grunn av sitt rolige gemytt, sitt søte utseende og sin enkle stell sammenlignet med mange andre kjæledyr.
Størrelsesmessig blir et voksent marsvin vanligvis mellom 20 og 30 cm langt og veier mellom 700 og 1200 gram, avhengig av kjønn og rasevariant. Marsvin finnes i et bredt utvalg av farger og pelstyper, inkludert korthåret, langhåret og krøllete varianter. Enkelte rasevarianter har for eksempel glatt pels, mens andre kan ha rosetter eller silkeaktig lang pels. Fargene spenner fra hvit, brun, sort, rød, krem, gyllen og en rekke kombinasjoner og mønstre.
Marsvin lever normalt mellom 5 og 8 år, men noen kan bli enda eldre med riktig stell og kosthold. De er veldig sosiale dyr og bør helst holdes i par eller små grupper for å trives, da de lett kan bli ensomme og stresset hvis de holdes alene. Det anbefales at marsvin av samme kjønn bor sammen hvis man ikke ønsker unger.
Kostholdet til marsvin består hovedsakelig av høy, som hjelper vedlikehold av tennene og fordøyelsen. I tillegg bør de få friskt grønnsaker, kraftfôr som er spesielt tilpasset marsvin, samt ubegrenset tilgang på vann. Marsvin kan ikke lage sitt eget vitamin C og er derfor avhengig av å få dette gjennom kosten. Mangel på vitamin C kan føre til alvorlige sykdommer, så det er viktig å gi dem grønnsaker som paprika og brokkoli som er rike på vitamin C, eller supplere med vitaminer.
Marsvin er kjent for sine vennlige og godmodige personligheter. De lager ulike lyder for å kommunisere, som plystring, knirking og spinnende lyder. De er lett å håndtere så lenge man er rolig og tålmodig, og de trives godt med menneskelig oppmerksomhet – spesielt hvis de blir vant med mennesker fra ung alder. Marsvin er et flott valg for både barnefamilier og voksne som ønsker et kjæledyr som er lett å ta vare på, men det forutsetter daglig oppfølging og sosialisering. Deres need for sosial kontakt, krav til kosthold og forholdsvis lange levetid gjør dem både givende og ansvarskrevende kjæledyr.
Marsvin, eller marsvin (Cavia porcellus), er små gnagere som ofte holdes som kjæledyr. De har en kompakt og solid kropp med et avrundet utseende og kort, stubbete hale som nærmest er usynlig i pelsen. Kroppen til et marsvin er relativt kort og bred, og de veier vanligvis mellom 700 og 1200 gram, med en lengde fra 20 til 30 cm. Hodet deres er kort og noe trekantet, med store, mørke, uttrykksfulle øyne som gir dem et vennlig preg. Ørene er små og runde, og normalt dekket av fin pels.
Marsvin har fire tær på framføttene og tre på bakføttene, alle utstyrt med små klør. Pelsen kan variere betydelig i både lengde og tekstur, alt etter rase. Noen marsvin har kort, glatt pels, som den populære "American"-typen, mens andre, som "Peruvian" eller "Sheltie", har lang, silkemyk pels som strekker seg godt forbi kroppen. Det finnes også raser med krøllete pels eller rosetter, som "Abyssinian"-marsvin. Pelsfargene er varierte og inkluderer hvite, svarte, beige, sjokoladebrune, gyldne og rødfarger, samt mange ulike kombinasjoner og mønstre som brindle, dutch, dalmatiner og agouti.
Hodet til marsvin er relativt stort i forhold til kroppen, og de har en flat neserygg og små nesebor. Tennene vokser kontinuerlig, hvilket er typisk for gnagere, og de trenger derfor tilgang på ting å gnage på, så tennene ikke blir for lange. Marsvin har store kinnposer som brukes til å bære mat. Øynene er plassert på sidene av hodet, så de har et godt synsfelt. Marsvin har også fine værhår rundt nesen og underkjeven som hjelper dem å orientere seg og utforske.
Totalt sett har marsvin et søtt og, for mange, komisk utseende med sine store øyne, korte ben og sosiale oppførsel. De finnes i mange varianter og fargekombinasjoner, og utseendet kan derfor variere en god del fra individ til individ, men det som kjennetegner dem er først og fremst den runde, plysjaktige kroppen og det godmodige uttrykket.
Marsvin, også kjent som «guinea pigs» på engelsk, har en fascinerende historie som strekker seg over flere tusen år. Opprinnelig stammer marsvinene fra Andes-regionen i Sør-Amerika, spesielt dagens Peru, Bolivia, Ecuador og Colombia. De første bevisene for temming av marsvin går tilbake til minst 5000 f.Kr. I disse områdene ble marsvin holdt av urfolk hovedsakelig som en matkilde, men de hadde også kulturell og religiøs betydning.
Arkeologiske funn viser at marsvin figurerte i gravgaver, seremonielle utsmykninger og til og med kunstverk fra inkatiden og tidligere kulturer. Ifølge historiske nedtegnelser og legender ble marsvin ansett som hellige dyr som kunne bringe hell og beskytte mot onde ånder. Det finnes fortsatt religiøse ritualer i Ande-regionen der marsvin spiller en sentral rolle.
Marsvin ble introdusert til Europa på 1500-tallet gjennom spanske handelsmenn, og spredte seg raskt som kjæledyr blant adelen. På denne tiden fikk de navnet «guinea pigs», selv om de verken stammer fra Guinea eller er griser. Den eksakte opprinnelsen til navnet er uklar, men det antas at navnet ble brukt for å understreke det eksotiske ved dyrene på det europeiske markedet.
I løpet av 1800- og 1900-tallet ble marsvin stadig mer populære kjæledyr over hele verden, blant annet på grunn av deres vennlige natur, lette stell og rolige temperament. De har også hatt en viktig rolle innen medisinsk forskning, spesielt innen genetikk og ernæring, noe som ytterligere økte kunnskapen om deres biologi og helse.
I dag er marsvin blant de mest populære smågnagerne som kjæledyr i Norge og mange andre land. De finnes i utallige fargevarianter og pelstyper, og det arrangeres konkurranser og utstillinger for ulike marsvinraser. Marsvinets historie er med andre ord rik på tradisjon, kultur og vitenskap, og dette søte lille dyret har fortsatt en spesiell plass i både hjem og hjerter verden over.