Beskrivelse: Kinesisk Hamster
Kinesisk hamster er en liten gnager som er populær som kjæledyr, spesielt blant barn og førstegangs hamster-eiere. Den kinesiske hamsteren skiller seg ut fra andre hamstere på grunn av sin slanke, langstrakte kropp og sin karakteristiske lange hale, som faktisk er lengre i forhold til kroppen enn hos andre hamsterarter. Den blir vanligvis 8 til 13 cm lang og veier mellom 30 og 50 gram. Pelsen er glatt og har ofte en brun-grå farge med en mørk ryggstripe. Kinesisk hamster er kjent for å være aktiv, nysgjerrig og relativt enkel å håndtere dersom den blir vant med mennesker fra ung alder. Dette er et nattaktivt dyr, så det passer best for dem som ikke har behov for mye samhandling på dagtid. Denne hamsterarten trives godt alene og kan bli territoriell hvis den bor sammen med andre hamstere.
Egenskaper
Kinesisk hamster, også kjent som kinesisk dverghamster (latinsk navn: Cricetulus griseus), er en liten gnagerart som opprinnelig stammer fra ørkenområder i Nord-Kina og Mongolia. Denne rasen skiller seg ut fra andre dverghamstere ved sin lange, slanke kropp og en tydelig lengre hale på omtrent 2-3 cm, noe som gir den et unikt utseende sammenlignet med de mer kompakte dverghamsterartene. Kinesisk hamster har ofte en gråbrun pels med en mørk stripe langs ryggen og en lys buk. De kan også ha små, mørke flekker og har en kroppslengde på rundt 10-12 cm, samt en vekt på 30-45 gram.
Kinesiske hamstere er generelt sett sky og forsiktige, men de kan bli tamme og tillitsfulle over tid dersom man håndterer dem jevnlig og forsiktig. Det er viktig å merke seg at de er svært raske og smidige, noe som betyr at de lett kan hoppe ut av hånden eller buret hvis man ikke er oppmerksom. Denne typen hamster er derfor best egnet for litt eldre barn og voksne som kan passe på de små dyrene.
I motsetning til andre dverghamsterarter er den kinesiske hamsteren ikke veldig sosial, og de fleste individer bør holdes alene for å unngå slåsskamper og stress. De har en tendens til å være territoriale, særlig hanner, og kan derfor vise aggressiv atferd overfor andre hamstere. Likevel er de aktive og nysgjerrige, og trenger et stimulerende miljø med muligheter for å grave, klatre og utforske.
Kinesisk hamster har et kosthold bestående hovedsakelig av frø, korn, grønnsaker og litt frukt, men de trenger også tilgang på proteiner i form av for eksempel egg eller melormer. For å ivareta gnagebehovet bør de alltid ha tilgang til trygge gnageleker. Når det gjelder helse, er denne arten relativt robust, men de er utsatt for diabetes og bør ikke få for mye sukkerholdig mat.
Dette er et spennende kjæledyr for erfarne smådyrseiere som ønsker et morsomt, aktivt og litt annerledes kjæledyr.
Utseende
Den kinesiske hamsteren er en liten gnager som utmerker seg ved sitt slanke og langstrakte utseende sammenlignet med andre hamsterarter. Denne arten har en kroppslengde på 8 til 13 centimeter, og med halen, som kan være opptil 3 centimeter lang, er den merkbart lengre enn halen til fleste andre tamhamstere. Kroppsformen gir den kinesiske hamsteren et mer mus- eller rottelignende preg, sammenlignet med den runde, kompakte kroppsfasongen som er typisk for gullhamstere.
Den kinesiske hamsteren har svært myk og tett pels. Naturlig farge er typisk brungrå eller brun med en mørkere stripe som går langs ryggen, samt en litt lysere underside. I tillegg finnes det en populær fargevariant kalt hvit (dominant spot), hvor hamsteren er for det meste hvit med små brune flekker. Likevel dominerer den klassiske fargevarianten i både dyrebutikker og hos oppdrettere.
Halen er tydelig synlig, noe som er uvanlig hos de fleste hamstere, og kroppen er slank og fleksibel. Dette bidrar til at kinesiske hamstere ofte foretrekker å klatre og bruke halen som en slags støtte når de beveger seg rundt i buret.
Øynene er store, sorte og uttrykksfulle, typiske for nattaktive dyr, og de har forholdsvis store, runde ører. Snutepartiet er smalt med lange, følsomme værhår.
Fram- og bakben er velformede og fingrene er relativt lange, slik at arten er flink til å holde fast mat eller klatre i bjørkepinner og hamsteregnede leker.
Det finnes ingen påtagelig forskjell i utseendet mellom hanner og hunner, men hanner har ofte litt større testikler som er godt synlige, spesielt under paringstiden.
Samlet sett gir den kinesiske hamsteren et grasiøst og smidig inntrykk på grunn av sin kroppslengde, synlige hale og naturlige fargevariasjoner. Dette unike utseendet har gjort rasen populær blant hamsterentusiaster som ønsker et alternativ til de mer tradisjonelle gullhamsterne.
Historie
Den kinesiske hamsteren (Cricetulus griseus), også kjent som kinesisk stripehamster eller strimmellhamster, har en interessant og relativt unik historie sammenlignet med andre kjente kjæledyrhamstre. Dette er en art som stammer fra de tørre og steinete steppene i Nord-Kina og Mongolia. I sitt naturlige habitat lever den kinesiske hamsteren i underjordiske gangsystemer for å beskytte seg mot ekstreme temperaturer og rovdyr. De første vitenskapelige beskrivelsene av arten dateres tilbake til rundt 1800-tallet, og allerede tidlig på 1900-tallet ble hamsteren oppdaget og brukt i biologisk og medisinsk forskning.
Kinesisk hamster var særlig viktig innen forskning på grunn av sin evne til å reprodusere seg raskt og tilpasse seg laboratorieforhold. Allerede på 1910-tallet ble arten importert fra Kina til Europa og USA for forskningsformål, blant annet innen genetikk og virologi. Den er kjent for å være den første gnageren som ble brukt til å fremstille den mye brukte CHO-cellelinjen (Chinese Hamster Ovary cells), som fortsatt benyttes i moderne medisinsk forskning, spesielt innen produksjon av vaksiner og medisiner.
Når det gjelder kjæledyrhold, skjedde utbredelsen senere. På 1970-tallet og 1980-tallet begynte kinesisk hamster å dukke opp i dyrebutikker i Europa, og etter hvert i Norge. Det som gjør den kinesiske hamsteren spesiell som kjæledyr, er dens slanke, muselignende kropp og lange hale sammenlignet med andre hamstere, noe som ofte fører til at den forveksles med mus. Dens rolige og nysgjerrige natur har også gjort den populær blant smådyrentusiaster.
Selv om det finnes flere varianter innen kinesisk hamster, er det den stripete brune typen som er vanligst. Arten er fortsatt sjelden sammenlignet med dverghamstre og gullhamstre, både som laboratoriedyr og selskapsdyr, men dens unike bakgrunn og tilpasningsevne gjør den til en fascinerende art med en viktig plass i både forskning og som kjæledyr.