Beskrivelse: Chinchilla
Chinchillaen er et lite gnagerdyr med opprinnelse fra Andesfjellene i Sør-Amerika. De er kjent for sin ekstremt myke og tette pels, som har gjort dem ettertraktet, både som kjæledyr og tidligere for pelsindustrien. Chinchillaer er sosiale, aktive og nysgjerrige dyr som trives best i store bur med muligheter for utløp og lek. De lever vanligvis opptil 10-15 år i fangenskap og krever et støvfritt miljø og riktig kosthold for å holde seg sunne. Chinchillaer er nattaktive og passer best til familier der man har mulighet til å tilrettelegge for deres behov, som jevnlig tilgang på sandbad og trygge omgivelser. De kan være litt reserverte, men med riktig håndtering blir de ofte tamme og tillitsfulle kjæledyr.
Egenskaper
Chinchillaen, ofte omtalt som perser chinchilla i katteverdenen, er en spesiell variant av perserkatten. Denne vakre rasen kjennetegnes først og fremst ved sin usedvanlig flotte pels. Pelsen er lang, tett og silkeaktig med en sølvaktig glans, ofte karakterisert ved sort tippings på de hvite hårene, noe som gir en glitrende effekt. De store, runde, smaragdgrønne øynene med svarte omriss bidrar til chinchillaens særegne utseende, som ofte beskrives som majestetisk og yndig på en gang.
Chinchillaen er kjent for sitt rolige og vennlige temperament. Dette er en katt som setter pris på rolige omgivelser og som ofte knytter sterke bånd til sine mennesker. Rasen har rykte på seg for å være kjærlig, lojal og tolerant – noe som gjør den til et godt valg for familier med litt eldre barn og voksne som har tid og tålmodighet til å tilby omsorg og oppmerksomhet. Selv om chinchillaer vanligvis er tålmodige, har de et visst behov for privatliv og kan trekke seg tilbake hvis de føler seg overstimulert eller utrygge.
Chinchillaens pels krever hyppig stell. Daglig børsting er anbefalt for å forhindre floker og opprettholde pelsens sunne og vakre utseende. Denne rutinen er også en fin mulighet for å styrke båndet med katten. På grunn av de store øynene og den korte snuten kan chinchillaen være disponert for rennende øyne og pustevansker, og det er viktig å holde øyepartiet rent og følge opp med jevnlige veterinærbesøk.
Rasen har generelt et rolig aktivitetsnivå og trives innendørs. Chinchillaen liker å ligge på lune plasser og observere omgivelsene sine, men setter også pris på mild lek og interaksjon med familien. Oppsummert er chinchillaen en elegant, kjærlig og mild katt som passer best til et hjem med ro og struktur, hvor dens behov for omsorg og pelsstell blir møtt.
Utseende
Chinchilla er en katterase kjent for sitt slående vakre utseende og sin luksuriøse pels. Navnet har den fått på grunn av sin pels, som minner mye om den lille gnageren chinchillaens silkemyke og vakre pels. Chinchilla-katten har medium til stor kroppsbygning med god muskulatur, og elegante, proporsjonerte linjer. Kroppen er fast, med middels brede skuldre og en middels lang hale som er rikelig dekket av pels. Hodet er rundt med fyldige kinn og en bred panne. Snuten er kort og bred, og nesen er liten og litt oppoverbøyd, noe som gir katten et søtt og karakteristisk uttrykk.
Pelsen til chinchillaen er uten tvil det mest iøynefallende trekk ved denne rasen. Pelsen er tett, langhåret og har en meget myk underull som gir et luksuriøst preg. Fargen som beskrives som "chinchilla" er egentlig en variant av sølv, hvor hårstråene kun har omtrent en åttedel sort farge på tuppen, mens resten av hårstrået er hvitt. Dette gir en glansfull, sølvaktig pelsoverflate med en lett sky av sort over ryggen, sidene, hodet og halen. Pelsen på magen og brystet er kritthvit, noe som gir en vakker kontrast.
Øynene er store, runde og plassert med god avstand fra hverandre. Fargen på øynene er gjerne grønn eller blågrønn, og fremheves ofte av en mørk, nesten sort øyeliner, noe som gir katten et meget uttrykksfullt blikk. Ørene er små, avrundede, og godt plassert på sidene av hodet. Snutepartiet er kort og bredt, med en tydelig stopp i neseroten.
Totalt sett gir chinchillaens utseende et inntrykk av ynde, eleganse og luksus, hvor spesielt den sølvskimrende pelsen og de attraktive øynene gjør dette til en meget ettertraktet og elsket katterase blant katteentusiaster.
Historie
Chinchillaen er en liten gnager som opprinnelig kommer fra Andesfjellene i Sør-Amerika, særlig fra områdene rundt Bolivia, Peru, Argentina og Chile. Navnet chinchilla kommer fra Chincha-folket, en urbefolkning som bodde i disse fjellområdene. Chinchillaen har blitt kjent for sin usedvanlig myke og tette pels, som er en av de tetteste i hele dyreriket. Pelsen har gjort dyret svært ettertraktet, både blant urbefolkningen og senere av europeiske handelsmenn.
Historien til chinchillaen som domestisert dyr strekker seg tilbake til slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet. Det var på denne tiden at flere personer begynte å fange og holde chinchillaer i fangenskap, først og fremst på grunn av pelsens store verdi. Europeanerne begynte å eksportere chinchillapels allerede på 1500-tallet, og etterspørselen økte sterkt på 1800- og 1900-tallet. Dette førte til at arten nesten ble utryddet i vill tilstand, noe som til slutt førte til lover som beskytter vill chinchilla.
I 1923 greide amerikaneren Mathias F. Chapman å importere en liten gruppe chinchillaer til USA, etter flere års kamp med chilenske myndigheter for å få tillatelse. Disse chinchillaene ble grunnlaget for dagens tamme chinchillaer, og all avl utenfor Sør-Amerika stammer fra dette opprinnelige partiet. Gjennom systematisk oppdrett har chinchillaen blitt et populært selskapdyr over hele verden. De aller fleste chinchillaer som holdes som kjæledyr i dag, er etterkommere av disse få dyrene som Chapman tok med seg til USA.
I dag holdes chinchillaer både for pelsproduksjon og som kjæledyr. De er kjent for å være renslige, intelligente og nysgjerrige, og de krever spesiell omsorg på grunn av vanlig sensitiv fordøyelse og behov for sandbad. Ville chinchillaer er fremdeles truet på grunn av tidligere jakt og tap av leveområder, og ulike bevaringsprosjekter er i gang for å sikre deres overlevelse i naturen. Samlet sett er chinchillaens historie tett knyttet til menneskelig jakt etter pels, men også til bevaringsarbeid og dyr som kjæledyr.